聪明的诺曼和家人住在伦敦东区，这是一家团结的犹太家庭，诺曼是一家人的掌上明珠，从小便是个大家公认的天才宝宝，长大后又成为一位成功律师……顺风顺水的人生，一直到四十一岁的时候，戛然而止。那一年，他染上毒瘾，被关在自己的卧室，被自己的幻觉和妄想摄去了魂魄。
对于诺曼来说，被送进精神病院是绝对不能原谅的行为。而对于诺曼的父亲拉比·茨维克来说，眼睁睁看着儿子的病情不断恶化，仿佛也见证着自己的罪过和失败。一家人中，只有尚年轻的妹妹，能够为父亲和哥哥带来新林上的慰藉与平静。而这正是两人迫切需要的……
1970年布克奖得主