根据作者真实经历写就，尘封十二年终获认可的格蕾丝·佩雷短篇小说奖获奖神作：1980年，一个名叫詹姆斯·埃德温·范恩的男子自杀身亡；十五年后，他的儿子大卫·范恩以父亲当年的亲身经历为蓝本写下了这些故事；又过了十二年，这些原本无人问津的故事因获得格蕾丝·佩雷短篇小说奖首奖而最终得以出版，即为本书；
一部结构精巧的短篇小说集：由五个短篇小说和一个中篇小说构成，六个故事的编排有其自身清晰的逻辑脉络，绝非随意集合；
当代短篇小说中罕见的惊人反转：整部短篇集围绕主人公父亲之死展开，跟随小说主线叙述者少年罗伊•费恩的视角，我们将有机会审视一个男人的一生，其中包含温情、残酷以及惊人的反转：“儿子用记忆和想象编织了一张致命的网，完成了一场令人不安的复仇。这是一部感人至深、令人毛骨悚然的文学处女作。”
斩获全球10+文学奖项的口碑之作：本书除斩获2007年格蕾丝·佩雷短篇小说奖外，还在国际上获得十多个文学奖项，包括法国美第奇外国小说奖、西班牙加泰罗尼亚书商协会最佳外国小说奖、加利福尼亚图书奖、法国《快报》读者奖等，并入选英国《卫报》《泰晤士报文学增刊》等十一个国家多达四十家媒体的“年度最佳图书”榜单；
科尔姆·托宾、洛丽·摩尔、罗伯特·奥伦·巴特勒等著名作家激赏推荐：“仅就其意象和句子而言，本书已是一件珍宝。”（科尔姆·托宾）
自杀么，这事就像走在即将爆炸的桥梁上，永远不可能反悔。你能做的就是站在桥的这一头，盼望着桥的那一头没有这么糟……
《一个自杀者的传说》这本书既是小说，又像回忆录。说是回忆录，因为里面有大量事实，而这些事正是发生在作者大卫·万恩父亲的身上的。说是小说，因为并非单独的故事，而是有六个不同的故事，其中有五个故事的主角都是一个叫做罗伊的男孩，而这个小男孩也正是作者本身的缩影。
开篇故事《鱼类学》先为读者介绍了罗伊的家庭背景，关于他父亲如何失败并导致最后的自杀，还有关于银元鱼如何吸出一只变色鲨鱼的眼睛。这些细节看起来是这么的真实，那是因为你不知道万恩的生平，所以这些回忆录性质的描写就成了小说叙述。随着情节的深入，读者又会跟着罗伊一起去探寻他父母亲的故事，还有他们的婚姻解体的原因。
小说的中心故事《苏宽岛》里，13岁的罗伊为和父亲和解做了最后的努力，父亲在阿拉斯加买了一艘小木船，并且和儿子在完全远离人烟的野外度过了一年的时间。罗伊常常在夜晚听到父亲的哭泣，并对自己的性关系的不忠不断忏悔，乞求儿子的原谅。这个短篇小说的前半部分是第三人称从罗伊的角度叙述，后半段则是从父亲的角度。
在另一个故事《凯奇坎》里，30岁的罗伊又返回自己的家乡阿拉斯加。看尽了世事沧桑的他决定寻访从前的足迹，“这看起来让人很紧张，这场旅行就像是一个怪僻，一个想要回到童年的奢侈愿望。”在故事的结尾，罗伊告诉我们：“父母的离婚和父亲的自杀，影响了我的性格形成，这种影响是深远的。但是，如果不是这样，我又会变成怎样……”
在这些故事里，作者万恩的描写简单明了，节奏清晰，同时又向读者展示了大自然的残酷。在罗伊的身上，我们看到父亲自杀带给了他相伴一生的阴影。这是一部优美的，并不轻松的，异常精致的小说。