继托马斯·哈丁入围奥威尔奖的《湖边小屋》后，新作《运河边的房子》对世界上最著名的建筑之一——阿姆斯特丹的安妮·弗兰克（Anne Frank）之家——进行了深情的反思，并探讨了通过地点讲述历史的意义。
数百万游客曾踏足这栋建筑，却少有人知晓这处坐落于阿姆斯特丹运河区、曾庇护安妮・弗兰克一家的宅邸的完整过往。这栋房屋由一位富有闯劲的荷兰商人于1635年修建。在之后的四百年间，这里迎来过一众传奇人物：商人、工匠、科学家；也见证了荷兰崛起为现代化强国进程中诸多跌宕起伏的历史事件。
这是一部扣人心弦的建筑史，记录一栋非凡房屋的岁月流转：这里上演过生老病死、劳作谋生，也充当过避难之所、举办过欢庆聚会；它也是一座永恒的纪念碑，既铭记战争的暴行，也留存着一位少女对人性的期许。
托马斯·哈丁以跨越四百年的调查视角，记录了安妮·弗兰克及其家人在阿姆斯特丹王子运河畔的生活。弗兰克一家的故事与这座建筑在历史上其他居住者的动态叙事交织在一起。如今，这座运河边的房子是由安妮的父亲奥托建立的博物馆，用以保存安妮·弗兰克的遗产以及这座建筑恒久不衰的激励力量。
托马斯·哈丁引导我们反思建成环境的重要性，以及它在促进记忆与集体铭记中所扮演的角色。