我们很少会关注洗手间的中心设施，但实际上厕所是一个充满矛盾的事物。一方面，它是一个现代奇迹：它是巨大的卫生系统中无处不在的固定设施，并通过减少疾病的发生为人类增加了几十年的寿命。另一方面，厕所也是一个悲惨的失败：世界上只有不到一半的人口有条件使用能够安全处理人体废物的厕所。此外，厕所效率低下，浪费清洁的水资源，还有被水冲走的排泄物中含有的能量以及营养。虽然技术给我们生活的各个方面几乎都带来了巨大的改变，然而我们的卫生条件却停滞不前，部分原因是厕所这个话题是个禁忌。
幸运的是，这件事还有希望----《管道狂想曲》这本书讲述了世界范围内的一些科学家、工程师、慈善家、企业家以及社会活动家是怎样克服内心的反感并把利用他们强大的技术使厕所变得更健康和方便所有人使用的。
卫生系统的潜在变革有很多好处，包括减少不平等、缓解环境变化和水资源短缺问题、改善农业以及优化健康等。
作者切尔西·瓦尔德带领我们进行了一场疯狂的世界之旅，从海蒂的堆肥厕所工程，到荷兰的回收废物中的卫生纸的工厂，并向我们展示了很多令人称奇的厕所革命，比如悬挂在在下水道出入口用于检测城市鸦片活性肽含量的机器人。
瓦尔德认为，厕所不只是一个被美化的废物容器，如果我们能够驾驭好它，它能够帮助人类解决很多世界难题。