1943年9月，随着意大利正式签署停战协议（Italian Armistice），成千上万的盟军战俘趁机逃离囚禁营。然而，当德军迅速南下占领整个意大利半岛，这些逃犯立即陷入敌占区。即便本能激发求生欲，他们该如何辨认敌友？又该如何突破重围，找到一线生机？
当年，墨索里尼统治下的意大利境内共有60多个战俘营。营地四周铁丝网环绕，守卫冷目注视。停战后，大批战俘趁守卫弃岗纷纷逃出，但德军迅速接管局势，使得他们独自漂泊在意大利乡野，形势凶险。
此书收录了散落于意大利各地逃亡者的非凡经历，其中很多故事随着时间流逝而被历史遗忘。最幸运者成功抵达瑞士边境、梵蒂冈或盟军前线；有些人历经艰辛跋涉到法国或南斯拉夫；更有人乘船越过边境抵达西班牙。也有许多人在追求自由的途中丧生，另一些则投身游击队，加入意大利抵抗力量，与德占军展开危险的非法战争。
本书揭示了那些在战火中逃亡的躲避者的动人、振奋而又悲壮的故事，对二战史中“小径分岔”的人生进行深情书写，向那些在抗争中选择不寻常道路的勇者致敬。