拉尔夫·沃恩·威廉姆斯（Ralph Vaughan Williams，1872-1958 年）是二十世纪音乐界最具创新精神和创造力的人物之一，他的交响曲与西贝柳斯（Sibelius）、尼尔森（Nielsen）、肖斯塔科维奇（Shostakovich）和鲁塞尔（Roussel）的交响曲齐名。在他去世后，音乐界重心的转移导致了一段被严重忽视的时期。无法预见的是，到二十一世纪的第二个十年，沃恩·威廉姆斯的少数乐谱将在世界范围内广受欢迎。然而，这些作品目前享有盛誉，导致了人们对沃恩·威廉姆斯文化民族主义本质的误解，以及对他的国际文化和音乐意义的歪曲看法。《沃恩·威廉姆斯和他的世界》以大致的时间顺序追溯了作曲家的风格和美学发展，重新评估了沃恩·威廉姆斯在第二次世界大战期间和之后创作的音乐，并肯定了他作为艺术家的地位，他的左翼政治信念贯穿了他的生活和音乐。这本书重现了沃恩·威廉姆斯深信不疑的进步道德和民主信念，同时颂扬了他作为作曲家的成就。