剑桥学者苏珊娜·吉布森（Susannah Gibson）在其新作中将目光投向了18世纪启蒙运动中所谓的理性与世俗觉醒——在那个时代，科学与理性取代了迷信和宗教。传统观点认为，这是一个乌托邦式的时代，人们突然采用逻辑或实证的思维方式来改善社会的方方面面——包括政府治理、法律和经济。
诚然，这确实是一个社会发生巨大变革的时期，但18世纪远非一个人人理性的世界。那也是一个充满激情、热情与惊叹的时代，人们沉浸在新世界的奇观中，掀起了大量流行风潮。
从热气球到电与磁；从观星到火山与袋鼠，在这个时代，跨学科领域的发现令公众着迷——催生了包括“商品”贸易在内的众多新兴产业。
其中有些发现确实很实用，有些则不然。有些经受住了时间的考验，有些则昙花一现。但它们都体现了启蒙精神。本书中的六个故事讲述了18世纪的普通人如何看待当时不断变化的世界，以及真正的启蒙是什么样子。
《奇观！18世纪的科学与崇高》
引言：启蒙运动与崇高
第一章：热气球热潮
第二章：电力热潮
第三章：麦斯麦术热潮
第四章：行星热潮
第五章：火山热潮
第六章：袋鼠热潮
结语