这部出色的处女作既是一部政治惊悚文学作品，也是一部探索小说，记录了一个男人对意义的追寻。
米奇·卡多（Mitch Caddo）的初衷是好的，在母亲因车祸突然去世后，他完成了法学院的学业，回到了母亲成长的保留地胭脂巷（Passage Rouge）。尽管他自己也是这里的外来者，但他还是试图通过在部落法庭上代表弱势家庭来帮助他的新社区。但这都是以前的事情了：在他被他富有魅力的童年好友麦克·福尼尔（Mack Fournier）的世界所吸引之前。在麦克作为弱势民粹主义者竞选并赢得部落主席之前。在他和米奇成为不惜一切代价让麦克继续担任部落委员会主席的人之前。
现在，米奇是主席的得力助手，在胭脂巷部落选举前夕，他在两个候选人之间纠结：他对麦克的滥用权力和自己的参与其中感到不安，但他不信任麦克的对手、全国知名的活动家和政治家格洛丽亚·霍金斯（Gloria Hawkins）。一场意外夺走了米奇的导师、前造王者乔·普卢姆（Joe Plum）的生命，选举陷入混乱，两大阵营准备不择手段夺取权力。米奇和乔的养女莱拉·普卢姆（Layla Plum）试图阻止部落走向全面暴力，同时尽力纠正过去的错误。
《大酋长》（BIG CHIEF）讲述了一个关于寻找归属感的故事，不仅是作为一个个体，而是作为一个主权民族在具有重大历史意义的时刻寻找归属感。在对当代土著生活的描绘上，该书可与汤米·奥兰治（Tommy Orange）的《好了，好了》（THERE, THERE）、布兰登·霍布森（Brandon Hobson）的《死者静坐诉说的地方》（WHERE THE DEAD SIT TALKING）和露易丝·厄德里克（Louise Erdrich）的《守夜人》（THE NIGHT WATCHMAN）相媲美。该书从罗伯特·佩恩·沃伦（Robert Penn Warren）的《国王的人马》（ALL THE KING'S MEN）和拉尔夫·埃里森（Ralph Ellison）的《看不见的人》（INVISIBLE MAN）中汲取了风格和主题上的灵感。