“一个艺术家直到最后一息……都倾向于离经叛道和深渊，向危险有害的事物敞开大门”。——托马斯·曼(Thomas Mann)
在这部历史犯罪小说中，最不同寻常的调查搭档——作家托马斯·曼与其年轻的立陶宛翻译员将追踪一名神秘间谍的踪迹。
1933年，在库尔斯沙嘴度过最后一个明媚夏日之后，黑暗笼罩德国，托马斯·曼被迫流亡瑞士。在苏黎世，他向忠实伙伴日德鲁纳斯·米勒里斯（化名米勒）发出紧急求助，事关一桩“令人不安”的事件。卡蒂娅·曼驾车引发的事故绝非其惯常的“运动型驾驶风格”所能解释。那个被她撞倒的陌生人，深夜出现在曼家位于苏黎世湖畔高处的宅邸附近所为何？受害者是否与数日前在宅院外遭曼家爱犬托比狂吠的男子系同一人？
当可靠传言指出盖世太保正从中立的瑞士绑架政权反对者时，事态急速升级。米勒在袭击中侥幸逃生后，与诗人在奥德翁咖啡馆认出了疑似间谍理查德·贝克的身影。这正是去年夏天布莱尔夫人客栈焚毁后，于尼达神秘消失的男子。曼与米勒展开追查，而不得不依赖卡蒂娅·曼令人担忧的驾驶技术，使得这场冒险愈发危机四伏。