人在离世之际会经历什么？史蒂文·W·泰拉在这部内容详实的著作中梳理了历代学者对这一问题的讨论，追溯“来世”观念从早期教会直至现代的演变脉络。
泰拉依托专业学术研究成果，通俗易懂地介绍了基督教传统中形形色色的来世构想。纵观历史，基督教对肉身死亡与最终复活之间这段过渡期的描绘大相径庭：有人认为逝者暂居地下的乐土，也有人提及炼狱之火。在思索来世的过程中，他们不得不面对死亡带来的一系列拷问：人究竟是什么？当躯体归于尘土之间，人是否依旧保有自身的完整存在？肉体与灵魂之间有着怎样的关系？逝者能否知晓活人的世事，甚至干预人间事务？
数个世纪以前基督教徒给出的答案，往往与现代人的直觉相悖，也无法简单归入人们预想的教派立场。泰拉深入考察诸多思想语境，其中即包括约翰·加尔文那套备受争议、被视作存在缺陷的炼狱学说，也涵盖C.S. 路易斯（C.S. Lewis）与J.R.R. 托尔金 （J.R.R. Tolkien）等人非正统的观点。
归根到底，本书旨在促使人们审慎看待各类关于人的本质、死后归宿的叙事——其中部分观念另辟蹊径，亦有一些思想潜藏误导性。
全书目录：
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致谢
第一章 重重疑问，寥寥答案
第二章 早期基督教的来世图景
第三章 中世纪的来世观念
第四章 宗教改革时期的来世思想
第五章 都铎与斯图亚特时代的来世论述
第六章 福音派与启蒙运动中的来世观
第七章 文学作品里的来世想象
第八章 完整活着的人
缩略语
注释
人名与主题索引