一本切合当下的实用指南，帮助我们更深入地思考眼前的问题，理解为什么一项看起来合理的决策反而可能让结果变得更糟。案例丰富，涵盖公共治理、经济政策、环境保护、国际援助与企业经营。
不妨让我们举一个例子。越南河内曾为了减少鼠患而颁布过一项政策：按照鼠尾发放赏金以鼓励灭鼠。这个办法看起来合理，因为一条鼠尾理应代表一只被消灭的老鼠。但该政策没有考虑到的是，一旦鼠尾能够换钱，人们为了拿到更多的赏金可以想出远不止单纯消灭老鼠的其他方法。于是，有人剪下鼠尾领赏却留下老鼠继续繁殖，甚至有人专门养鼠。从表面上看，交上来的鼠尾越多则政策越成功，但这反而给了一些人更多理由让老鼠活下去。
通过举例分析这样的决策失误，作者帕里克希望读者能够利用系统思维进行进一步判断，在一项方案实行以后，谁会改变做法？这些变化会不会抵消原先的好处，或者将可能的代价转移到其他方面或留到未来？
【卖点】
·分析五种常见的决策失误：从照搬别处的成功经验到只顾眼前成效，本书用案例辨认方案在哪一步出了偏差。
·将系统思维带回日常生活：从司机争走同一条捷径反而更堵，到买最便宜的东西未必最省钱，本书用熟悉的选择讲清容易漏算的后果。
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本书从历史、政治、心理学和经济学中选取一系列引人入胜的案例，探讨那些出于善意的政策为何会带来意料之外、有时也让人不愿看到的后果。有些政策纸面上看起来无懈可击，一旦付诸实施，却常常让情况比原来更糟。
为什么会这样？部分原因在于，人类在演化过程中逐渐形成了线性思考的习惯，遇到问题时也倾向于选择最容易下手的办法。到了现代社会，全球化和数字化让生活节奏大大加快，生活也变得更加复杂，这种倾向因此愈发明显。
帕里克将案例按不同的「范畴错误」分类，如「道德误判」（Morality Mistake）和「短视错觉」（Myopic Illusion）。他用来自不同大洲、横跨数十年的案例，揭示短期思维、认知偏差等思考上的缺陷。无论面对的是个人、家庭、社会还是全球层面的问题，这些案例都提醒我们，运用系统思维，比沿用惯常的推理方式更能看清问题。我们也需要更清楚地意识到，人类与生俱来的局限会影响判断，并设法减轻这种影响。