《蓟草种子》（Thistledown Seed）以多条线索将小说和回忆录交织在一起，讲述了一个波兰家庭在大屠杀中流离失所以及遭受暴力的故事，这家人后来在西澳大利亚定居。在这个感人至深的故事中，路易丝·赫夫考特（Louise Helfgott）探索了她家族悲惨历史的另一面，她的兄弟大卫·赫夫考特（David Helfgott）的事迹被改编为奥斯卡获奖电影《闪亮的风采》（Shine），因此闻名于世。在欧洲，夏季经常能看到漂浮的蓟草种子，代表了因大屠杀而散落在世界各地的犹太人的散居生活。
《蓟草种子》将三个故事串联在一起，并在它们之间来回无缝切换：路易丝·赫夫考特的波兰之旅、她的童年记忆和她波兰的曾姑母的命运。她的写作往往富有诗意，分享了她对家人大屠杀经历的强烈回应，以及她如何“感觉自己发生了不可逆转的变化——身上留下了永远无法洗掉的历史之血。”
赫尔夫戈特还亲密地写下了她的过去，她孤独的童年，写下了她在家、学校和社交场合不断产生的疏离感，她唯一的避难所是写作。她忍受着与父亲的紧张关系，她将父亲的人生描述为“战场……总是与试图塑造他的力量发生冲突。”父亲和著名音乐会钢琴家大卫之间的冲突也时常出现，使得家庭气氛往往剑拔弩张。。
曾姑母的故事则是虚构的部分，路易丝想象着赫尔夫戈特家的两个曾姑母。她们当时只是孩子，被驱逐到特雷布林卡，面临着他们即将被赶进毒气室的命运。
在战争爆发前，路易丝的父母逃离了欧洲，他们身上背负着明显的幸存者内疚感，困扰着整个家庭。通过将三个故事的融合，以敏感的笔触，赫尔夫戈特有力地描绘了纳粹对犹太人大屠杀的代际影响。
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