在这本开创性的新书中，精神分析师安德鲁·贾米森（Andrew Jamieson）提炼了精神分析领域的十项核心原则，并通过剖析二十位杰出人物的心理传记对这些原则进行了阐释。
从现代派绘画代表人巴勃罗•毕加索（Pablo Picasso）的混乱生活对弗洛伊德（Freud）“潜意识概念”的诠释，到南非国父纳尔逊•曼德拉（Nelson Mandela）鼓舞人心的成就对荣格（Jung）的“个体化过程”的例证；从作家弗吉尼亚•伍尔夫（Virginia Woolf）和弗朗茨•卡夫卡（Franz Kafka）生平中体现的约翰•鲍尔比（John Bowlby）依恋理论，到奥斯卡终身成就奖男演员加里·格兰特（Cary Grant）身上所揭示的梅兰妮•克莱因（Melanie Klein）关于爱与恨紧密关系的观点，贾米森将精神分析从其理论框架中剥离出来，以全新的方式探索这些伟大人物的生平。
书中探讨的其他杰出人物还包括：美国黑人舞蹈家、歌唱家约瑟芬•贝克（Josephine Baker)、意义治疗与存在主义分析的创办人维克多•弗兰克尔（Viktor Frankl)、瑞士荣格学派的分析师及作家埃玛•荣格（Emma Jung)、分析哲学创始人之一路德维希•维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein)、进化论的奠基人查尔斯•达尔文（Charles Darwin)、波兰天文学家尼古拉•哥白尼（Nicolas Copernicus)、家庭系统排列创始人伯特•海灵格（Burt Hellinger)、俄罗斯联邦总统弗拉基米尔•普京（Vladimir Putin）和德国前总理安格拉•默克尔（Angela Merkel)。