“我父母之间没有一张合照，没有书信，也没有明信片。我母亲生于1940年，连她都忘记了他们曾经在一起的模样。”
她那不知所踪的父亲——一个高挑英俊的男人，同时也是赌徒、不知悔改的说谎者、诱惑者和逃亡者——他仅有二十九年的生命，曾穿行过皮埃蒙特山区最早的游击队抵抗运动，最终在1945 年，在严冬霜冻中的一次越狱之后，终结于一座德国集中营——几乎什么都没有留下：五张模糊的照片，以及两则关于他在集中营中反抗的传奇故事，关于骄傲、坚韧与勇敢的故事。仅此而已。
在那些照片中，他几乎总是在微笑，仿佛在嘲笑即将到来的岁月，嘲笑那场会将他与年轻的妻子和女儿分离的混乱，嘲笑那股即将席卷他们的、盲目而不可抗拒的力量。他在笑。
《生命依旧》是一部宏阔的小说，灵感源自作者自身的家族史。小说讲述了瓦尔韦洛祖父弗朗切斯科的一生：一个性情古怪的年轻人，在二十九岁时成功从德国战俘营逃脱，却在七天后再次被捕并杀害。他留下了年轻的妻子特蕾莎，以及尚在襁褓中的女儿——作者的母亲。
作者成长过程中，只见过几张关于祖父的照片，听过一些零散而模糊的传闻。直到她亲自造访那座集中营，并发现登记在一个假名之下的档案记录时，祖父的形象才逐渐变得清晰起来。
正是从这些历史碎片中，瓦尔韦洛编织出了一段动人而沉浸的祖辈爱情故事，背景则是意大利与欧洲动荡不安的二十年历史。她以抒情而富有画面感的文字，试图填补家族过往的空白，为历史带来一种情感上的终结与安放。
依照埃马纽埃尔·卡雷尔（Emmanuel Carrère）与埃尔莎·莫兰特（Elsa Morante）的文学传统，瓦尔韦洛描绘了微小的个人历史如何与宏大而不可避免的历史相遇，塑造出一场文学与真实人生之间迷人而深刻的交汇。
小说追随弗朗切斯科与特蕾莎的童年与成长，同时描绘了阿尔巴小镇居民的群像，而故事背景则发生在1930年代走向法西斯主义的意大利。故事伊始，弗朗切斯科一家经营着一家肉铺，过着战后意大利并不富裕、却也算体面的中产生活——但这并非一个幸福的家庭。他的母亲冷漠而不满，愤怒多半倾泻在儿子身上，在他早年的生命中留下了深刻的印记。
与此同时，特蕾莎一家靠母亲做裁缝的微薄收入勉强维生，她的父亲在战争中受伤，身心俱创。
尽管生活艰难，弗朗切斯科和特蕾莎仍然经历了一些珍贵的、正常的、青春时刻：友情、炽烈的情感，以及初次迈向成人世界的尝试。他们都是时代的产物，却以不同方式回应时代——弗朗切斯科愤世嫉俗、充满反叛精神，而特蕾莎则成长为一个沉静而坚韧的女性。
一次情感上的重创后，弗朗切斯科开始沉迷赌博，并逐渐发展成无法摆脱的瘾癖，纠缠他多年。特蕾莎则在贫困与失落弥漫的社区中，过着几乎孤独的生活，只有对弗朗切斯科无声的暗恋，为她带来些许慰藉。
与他们青春迅速推进的，还有墨索里尼政权的扩张——在一些人心中激起愤怒，在更多人那里却只留下沉默。小说将人物的命运与整个欧洲的声音、影像与关键事件交织在一起：从美国电影明星，到逐渐流行的歌曲，再到爆发的内战与诡谲的政治活动。它描绘了一个濒临崩塌的社会——被过去的幽灵所折磨，无法真正看清自身的命运。
弗朗切斯科与特蕾莎的爱情缓慢而热烈，在塔纳罗河岸边的一次次秘密相会中悄然生长。弗朗切斯科被她沉静内省的气质吸引，而特蕾莎则在他身上寻找陪伴与神秘感。当特蕾莎怀孕后，弗朗切斯科日益严重的赌博问题将他们之间的距离拉开。随后两人的复合引发了双方家庭的不满——尤其是弗朗切斯科的母亲，她拒绝见这个孩子。1939 年的婚礼，成为这个年轻家庭最后一个看似幸福的时刻。
1940年意大利参战后，弗朗切斯科多次试图逃离军队，却屡次被抓。他没有纪律感，也缺乏爱国情怀或明确的信念；真正驱动他的，只有对年幼女儿皮耶拉的思念，以及一种无法抑制的反抗权威的冲动。家乡的特蕾莎则竭尽全力养活女儿，保护家人不再陷入困境。
这对夫妻最后一次见面是在 1943 年 9 月，弗朗切斯科返回阿尔巴的短暂探访中。这场充满情感张力的重逢，成为战争中无数离散家庭痛苦的缩影。
在生命的最后几年里，弗朗切斯科加入了山区的反抗力量——并非出于坚定的政治立场，而更多是为了生存本身。随着德军逼近，他与同伴被迫逃亡，最终以假名被捕，被送往达豪附近的一座德国集中营。成功逃脱后，他与几名囚犯曾短暂受到一位神父的庇护，倾听了他最后的忏悔。七天后，他们再次被捕。
弗朗切斯科在囚禁中度过了生命的最后几周，饱受病痛折磨，被关于特蕾莎和皮耶拉的梦境纠缠，同时仍在谋划下一次逃亡。
这本书便是他们的故事——被重建、被重演、被想象出来的故事；也是生命试图抵抗历史的故事。无论何时何地，生命总会向天空唱起它的歌——一首爱情之歌——怀着这样的希望：终有一天，会有人愿意倾听。