两名歹徒持枪杀死了一间小型超市的店员，洗劫了超市的时候，他们的枪射出的一枚子弹正好击中了加油站里的加油泵，引起了大爆炸，炸死了加油泵附近车子里的一名女子和她的孩子。
那两名歹徒很快就被警方抓获。然而，审判这起案子的法官安妮·贝拉米（Annie Bellamy）却指出这两名悬疑犯在认罪之前没有宣读自己的权利，因而便回绝了这起案件的审理工作。最后，这两名犯人被无罪释放，负责这起案子的警察卡姆·里克特（Cam Richter）和博比·李（Bobby Lee）也受到了民众的指责。那名已死亡女子的丈夫甚至还在一怒之下袭击了卡姆。
之后，一段记录着那两个犯人其中一个犯人被一张自制电椅处死的视频传到了警察局。这段视频很快就引起了地方执法机构，州执法机构甚至是联邦机构及全国媒体的注意。而卡姆·里克特和博比·李也背负着沉重的压力要在凶手杀掉第二个犯人之前找出凶手。在卡姆的调查展开不久之后，第二个罪犯也被人发现死于非命，而审理这件案子的法官也被人用车载炸弹炸死了。
卡姆突然想到了先前袭击过自己的那个男人。于是，卡姆历尽千辛万苦找到了那个隐匿很久的男人。那个人承认抢匪的死于自己有关。但是，那个法官的事件，这个男人却表现得一无所知。同时，那个男人还透露，自己在追查那些抢匪的踪迹的时候，有人给了自己不少情报。男人告诉卡姆去北卡罗莱纳州（North Carolina）的狮子山，去找一个叫“白眼”的男人。卡姆隐隐约约地猜到是谁在幕后主使了那起车载炸弹的事件。于是，卡姆便来到了卡罗莱纳的大烟山（Great Smoky Mountain），进一步找寻线索。
在几个月的调查之后，卡姆发现了一些自称“逐狮者”的人。他们用绕绳在峭壁之间穿行，捕捉一些狮子在其兽穴里的画面。后来，卡姆了解到这一危险的活动其实是加入一个非官方警员的入会仪式。这个团体经常惩治那些钻了法律漏洞而被无罪释放的嫌疑犯。
当卡姆越来越接近这个团体，他不知道自己已被列入对方的死亡名单，已被引入一个早已设好的圈套——两百多只狮子正在虎视眈眈地望着他，准备一起蜂拥而上把他瓜分个干净……