梦想和欺骗在大卫•卡诺伊（David Carnoy）关于谋杀、操纵和错误身份的故事中不断碰撞。
在被《科克斯书评》（Kirkus）称为“扣人心弦的惊险小说处女作”——《音乐匕首》（Knife Music）和被考试网（Examiner.com）誉为让大二学生“欲罢不能的图书”——《大退出》（The Big Exit）之后，大卫•卡诺伊（David Carnoy）的侦探汉克•马登（Hank Madden）重返美国东西海岸。
在史黛丝•沃克（Stacey Walker）的消失悬案被冷却下来的20年后，一名硅谷高管雇佣已经退休的门洛帕克市警察侦探汉克•马登（Hank Madden）去寻找她的尸体并追踪她失踪的丈夫——她谋杀案中的头号嫌疑犯。四个月后，作者坎迪斯•爱泼斯坦（Candace Epstein）被带到了在中央公园附近的一辆汽车前。她的主编麦克斯•弗雷默（Max Fremmer）卷入了她的谋杀未遂的调查中，但他坚持否认。当他为了证明自己的清白而深入调查坎迪斯（Candace）时，弗雷默（Fremmer）越来越怀疑他的客户与在上东区的对清醒梦进行不法研究的研究所之前的关系以及他的员工——他们的故事似乎从来都讲不通——然而一个意想不到的链接却在加州侦探马登（Madden）的调查中浮现出来。
作为出现在每个海岸的案件之间的相似之处，侦探马登（Madden）和弗雷默（Fremmer）缔造了一个看似不可能的伙伴关系，他们想要搞清楚清醒中心（Lucidity Center）暗地里进行的勾当——但他们能一起及时解开链接他们的调查的秘密吗？或者这只是他们的美好想法？卡诺伊（Carnoy）的《清醒》（Lucidity）中复杂的细节部分会让读者一直在不断地推测中，直到最后得到让人满意的震惊的结果出现。