一个迷人却令人心痛的故事，与世隔绝被人遗忘的阿巴拉契亚山脉（Appalachian）的腹地，不可思议的生命力在此存在。
贝恩斯依靠靠酿酒业、人参采摘和煤矿开采而生存下来的与世隔绝的镇子，它坐落在北卡罗来纳州高地一座陡峭而高耸的山顶上。萨迪·布鲁（Sadie Blue）的悲伤故事对于这个小镇来说并不陌生：一个醉酒的爸爸，一个离开去寻找更好生活的妈妈，一个疾病缠身的奶奶，还有一个爱上危险男人的聪明的年轻女孩，直到邻镇的另一个女孩也失踪了。
当凯特·肖（Kate Shaw）——一位有坎坷过去的私立学校教师，内心充满想要帮助那些被遗忘的人的热情——被镇上的牧师招募到这里，以填补此前无人应征的职位，萨迪开始经历她从未想过的人生。凯特坚信贝蒂·弗兰登（Betty Friedan）和弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）的女性主义想法，虽然她的丈夫并不赞成，她也一直帮助萨迪学习阅读。随着凯特接触的人越来越多，她与救助者、保护者和医治者越来越亲密，他告诉凯特，当一个人最绝望的时候，就算是山顶最稀薄的空气都是一种恩典。
在《奥丽芙·基特里奇》（Olive Kitteridge）和《哈迪的十二个部落》（The Twelve Tribes of Hattie）的传统风格中，这种对一个凶猛、骄傲而顽强的部落的内在剖析是通过一个个多姿多彩的角色体现出来的。由于每个叙述者都对这个孤独的山脉中密集复杂的世界作出了自己的贡献，使得书中20世纪中期的阿巴拉契亚人的形象变得生动。