约瑟·安东尼奥·瓦尔加斯十二岁那年被妈妈送上了从菲律宾首都马尼拉飞往美国的飞机。他将跟他的祖父母一起生活。他的祖父母已经获得了美国国籍，是美国公民了，现在生活在加利福尼亚州的北部。但是后来，十六岁那年，约瑟·安东尼奥·瓦尔加斯开始申请驾照，他需要填写一些材料，这些材料跟他入境美国时需要填写的材料是一样的。对于大多数十几岁的孩子来说，获得驾照是获得自由、成为成人的第一步。可是，这对于约瑟·安东尼奥·瓦尔加斯而言，却什么都不是。因为办理驾照的工作人员告诉他，他提供的材料是假的，他属于非法移民。直到那时，他才明白事实的真相。知道自己的身份后，他简直要疯了。
多年来，他完全融入了美国的生活，他改掉自己的口音，听hip-hop音乐，在学校里也出类拔萃。2011年，他不顾他移民律师的反对，在《纽约时报》上发表了题为《我的非法移民生活》（My Life As An Undocumented Immigrant）。从那以后，他开始了记者生涯，并做好了强而有力的预防措施。他是美国最有名的非法移民者。他没有永久的地址，二十四年内不允许回菲律宾看望自己的母亲。
约瑟·安东尼奥·瓦尔加斯的叙述让大家看到了一直鲜为人知的美国移民体系。没有一条法则适合所有的人。你不可以仅仅嫁一个美国公民，你不可以漠视它。对约瑟而言，英语里最危险的三个词是“我（I）”、“我的（my）”、“我（me）”。在《我为何在此》这本书中，他打算自由地使用这些词语，允许自己第一次成为真正的自己。