带着所有新婚祝福的喜庆与甜蜜，新婚夫妇艾米丽小姐和科林•哈格里夫斯启程前往土耳其，希望度过一个有着异国风情的蜜月。就在他们到达的当晚，有个女孩儿遇难了。在苏丹华丽的托普卡匹皇宫（Sultan’s lavish Topkapi Palace）的庭院里，她被人活活掐死。供职于君士坦丁堡（Constantinople）大使馆的英国人理查德•圣克莱尔爵士（Sir Richard St. Clare）现身，并指认死者正是他二十年前被人拐骗的女儿。艾米丽和科林向这位心碎的父亲保证，他们一定会抓到凶手。
作为女性，艾米丽获得了出入闺房（harem，伊斯兰教教徒的闺房）的权利。她很快发现，这神秘的、受到保护的围墙在凶残的凶手眼中根本不值一提。不久，又有人发现皇太后（Valide）被人用弓弦绞死，而宦官总管（head Eunuch）也被残忍杀害了。
凶手再度出招：他绑架了一个妃子，并威胁说，如果艾米丽不秘密来见他，他就杀了她。她没有时间等科林或者官方力量前来解救她。在让人窒息的故事末尾，她必须依靠自己的智慧去阻止一个旨在复仇且已有了数条命案在身的凶手。