此书出自广受好评的《珍珠的眼泪》（Tears of Pearl）和《猩红警告》（A Crimson Warning）的作者之手，撰写了一个引人好奇的谜团，新的案件与古老的世纪谜题错综复杂。
多年以前，艾米丽的童年宿敌艾玛•卡勒姆（Emma Callum）同一位意大利伯爵私奔到威尼斯，此举震惊了整个上流社会。但是现在她的公公被起诉谋杀，而她的丈夫人则人间蒸发。除了艾米丽，艾玛求助无门，于是在丈夫科林•哈格里夫的陪同下，艾米丽即刻前往威尼斯。在那里，她追随着线索一路从富裕的帕拉齐进入贫民区，图书馆乃至妓院。艾米丽意识到只有首先解决古老的世纪谜题，才能解开眼下的犯罪案件。但是过去秘密不会轻易地露出马脚，尤其当这些秘密有可能威胁某些重权在握人士的利益。