1941年12月6日，第二次世界大战即将波及美国。不久后，日本空袭珍珠港，和平最后的希望随之破灭。对忠诚的日裔美国人而言，原本犹如天堂的洛杉矶——如今却在战火与民族仇恨的侵袭下，开始对日本人展开大规模拘留行动。
在这样的大环境下，一个日本家庭惨遭杀害。这起案件同时引起了三个男人与一个女人的注意。威廉•H•帕克，洛杉矶警察局执法警监，一个有天赋、有野心、嗜酒成性、痴迷于怀疑主义的男人。达德利•史密斯，总是和威廉对着干的执法警司——爱尔兰移民、前爱尔兰杀手、发战争横财的暴发户。芦田秀雄，建政专员，也是洛杉矶警察局里唯一一个日裔美国人。凯•雷克，二十一岁追逐冒险的业余爱好者。调查将这些人聚到一起，又带领他们走上不同的道路。而那起犯罪案件也成为阐释这四人灵魂的政治风暴中心——他们究竟会成为伙伴、对手、爱人，还是历史的人质。
《背叛》（Perfidia）是一部令人惊叹的小说。故事展现了一个你从未见过的第二次世界大战，作者詹姆斯•埃尔罗伊此前也从未描写过洛杉矶的历史人文。在这本书中，詹姆斯为我们呈现了美国优势不再的处境，以及人们生活在水深火热中的景象。《背叛》（Perfidia）所描写的正是那一刻人们所经历的生活。尽管表面上故事是在引导我们去解决一起犯罪案件，但实质上却是在阐释战争本身。这本书当真是一部了不起的美国小说。