人与自然的斗争是一部惊心动魄的戏剧。本书详细描写了永无止境的激战，抗击最强大、最难以想象的敌人----锈蚀。
锈蚀号称“伟大的毁灭者”和“邪恶”。五角大楼称之为“普遍的威胁”。锈蚀毁坏了汽车，折断了桥梁，沉没了船只，引起了房屋的火灾，差一点搞垮了自由女神像。美国每年为锈蚀付出了四千亿美元的代价----超过所有其他自然灾害的总和。
在《锈蚀》书中，记者乔纳森•瓦尔德曼走遍天下。他的足迹从佛罗里达州基韦斯特到阿拉斯加州普拉德霍湾，举行关于锈蚀的访谈。他的访谈对象多彩多姿，经常是隐士。他带着勇敢的画家，偷偷溜进废弃的炼钢厂，差一点被赶出罐头学校。他越过北极，追随大批高科技机器人，探寻阿拉斯加输油管的锈蚀。他在佛罗里达电影拍摄现场，遇见了国防部的锈蚀问题代表。代表指出：海军的敌人不仅包括外国，而且包括氧化反应本身。他在亚特兰大的家得宝总店，跟锈蚀产品的买主一起寻找锈蚀产品，但没有成功----结果查出了一批蛇油商人，他们的药水是锈蚀商店的非卖品。 瓦尔德曼一路上碰见了飞天猪、《星球旅行》迷、断头术、罐头厂爆炸、锈蚀清理人、书呆子超级英雄。
超负荷工作的工程师一番辛苦，清新的叙述经常幽默风趣、引人入胜，展示了现代世界的隐秘一面。锈蚀的影响无所不在，从我们的货币设计，到我们的自来水成分，决定我们留给地球的遗产。这部纪实作品探讨锈蚀，以及我们抗击锈蚀的不可思议传奇，达到了炉火纯青的境界，处处流露精神和智慧的迹象。题材既有趣，又重要。